CD4 คือ เม็ดเลือดขาวหรือภูมิต้านทานในร่างกายของผู้ติดเชื้อเอชไอวีเพียงเท่านั้น แต่จริงๆ แล้ว ในคนที่ร่างกายปกติก็มีเม็ดเลือดขาวหรือ CD4 เช่นเดียวกัน CD4 (Cluster of differentiation 4) เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ควบคุมและต่อสู้กับเชื้อโรคต่างๆ ที่เข้าสู่ร่างกายไม่ว่าทางใดก็ตาม โดยมีคุณลักษณะทางเคมี คือ เป็นสารโปรตีนชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Glycoprotein ที่อยู่บนผิวเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดที่ทำงานเกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันต้านทานโรคของร่างกาย (หรือเซลล์ T-helper) โดยหน้าที่ที่สำคัญเป็นอย่างมากก็คือช่วยให้ร่างกายมีภูมิคุ้มกัน ต้านทานและกำจัดเชื้อโรคต่างๆ ได้ โดยเฉพาะพวกเชื้อแบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัส
CD4 บอกอะไรบ้าง
CD4 ก็เป็นตัวเลขที่บอกว่า ในจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวทุกประเภทรวมกัน นับได้ว่ามี เซลล์ CD4 นี้อยู่กี่เปอร์เซ็นต์ ค่าปกติแล้ว (สภากาชาดไทย) ควรอยู่ระหว่าง 26-40 (ในตปท ตัวเลขอ้างอิงอาจสูงถึง 32-68%) ซึ่งแปลว่า ร่างกายคนปกติที่ไม่เป็น HIV ควรมี CD4 1 ถึง 2 ใน 3 ของเซล์เม็ดเลือดขาวทั้งหมด
CD4 ที่เท่าไหร่น่าเป็นห่วง
CD4 ได้ที่ระดับน้อยกว่า 200 ซึ่งมีโอกาสติดเชื้อต่างๆ เรียกว่า โรคติดเชื้อฉวยโอกาสเนื่องจากภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง ซึ่งรุนแรงจนอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้
ต้องการเพิ่ม CD4
ผู้ป่วยเอชไอวี ต้องทานยาต้านเอชไอวี ตรงเวลา ทุกวันและนอกจากนี้ ต้องดูแลตัวเอง เลิกสิ่งเสพติดทุกชนิด และลดความวิตกกังวล จะช่วยให้ผู้ป่วยมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น